關顧癌症病人情緒健康
打開報章，不時出現因病厭世自殺的新聞，令人惋惜。曾有不少癌症病人訴說，他們不是懼怕死亡，而是擔心治療帶來的無盡痛苦，寧願「長痛不如短痛」。
過去曾有研究顯示，癌症病人的自殺風險比一般人高出1.5倍。當病情到了末期，逾15%患者希望提早了結生命，當中約5至8%更曾有自殺念頭。《英國醫學期刊》最近發表的研究亦發現，近兩成癌症病人患有抑鬱症，另有一成患者受焦慮症困擾。從病理角度而言，部分癌症如胰臟癌、肺癌等，會釋出引致抑鬱的化學成分，而化療和皮質類固醇等藥物，亦有機會誘發抑鬱，影響患者的生活質素和存活率。
隨着醫學進步，癌症病人的存活期得以延長，意味對抗癌症是一場長久戰。當病情沒有起色、長期與痛症共存，患者難免感沮喪或自覺是家庭負累，倘缺乏身邊人支持，容易萌生輕生念頭。因此如發現患者有自殺傾向，照顧者適時的陪伴相當重要，並確保患者遠離任何藥物或可傷害身體的物件;如有即時自殺風險，應盡快將病人送院。
此外，及早發現及預防病人的自殺風險，亦有賴醫生與病人建立良好互信的關係。醫生可因應病人的家庭狀況、心理及病情，為患者建立合理的期望，協助減輕痛症及心理負擔;並讓病人掌握臨終前的紓緩治療，明白醫護人員會給予適量的止痛針或鎮靜劑減低痛苦，不會將病人閒置於一角「等死」，令病人消除對頑疾的恐懼。
癌症治療是漫漫長路，自殺或會解決身體上的痛苦，但會為家人留下一輩子的遺憾和內疚。盼望患者可堅強面對癌關，免令疼愛你的人抱憾終生。
原文刊載於Metro:關顧癌症病人情緒健康
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