結合化療電療降低直腸癌復發風險

大腸癌是本港最常見的癌症，每年新症逼近五千宗的大關。早期大腸癌治癒機會可近100%，若癌細胞轉移到其他地方時，治療就會較為複雜，患者的生存機會也大為降低。近年治療大腸癌的技術和方法不斷進步，例如結合化療及電療，有助降低直腸癌復發的風險。

大腸癌是結腸癌及直腸癌的統稱。與其他癌症相似，手術是根治大腸癌最有效的方法，尤其是較早期的大腸癌個案。不過，大腸癌的早期徵狀未必明顯，以致不少患者錯過治療的黃金時機。

術前誘導治療提升療效

假若癌細胞入侵附近組織或接近肛門的位置，未必可以單靠手術處理，可能需要在手術前進行化療及電療，以提高手術成功率和存活率，並能增加患者保留肛門的機會，免除將來需要在腹部設置人工造口，導致要隨身攜帶糞袋的不方便及心理影響。

至於一些僅轉移到肝臟的結直腸癌患者，化療和標靶治療將有助於縮細腫瘤體積，若患者對治療有良好反應，便有機會進行根治性切除，提高治癒的機會。

在手術中切除腫瘤時，一般會連同腫瘤邊緣及附近的淋巴組織切除，以免有剩下的癌細胞遺留。但如果邊緣位置接近或受癌症影響，手術後便需要進行化療與電療，有助消滅殘餘的癌細胞，降低日後復發風險。

經驗顯示，如果癌細胞擴散到淋巴結，術後化療便可能成為必要的一環，以減少復發的機會和提高存活率。

目前的化療藥物推陳出新，患者除了在醫院或診所接受靜脈注射化療藥物外，亦可選擇口服化療藥，而口服藥物與針劑的效果相若，使用較為方便，又可減省住院的需要。

另方面，放射治療技術亦不斷進步，尤其是受助於電腦影像科技發達，醫生可以透過電腦掃描、磁力共振、電腦X光分布圖等，更準確找出病人腫瘤的位置，再配合新式的強度調控放射治療儀器，有助集中殺死癌細胞，減少破壞其他正常的細胞及器官。

事實上，不少患者都對化療卻步，原因是擔心化療會帶來各種各樣的副作用。但實際上，化療副作用的治療近年也有很大的進步，例如有效的止吐藥、粒細胞刺激因子(G-CSF)等，均能有效減少副作用帶來的不適和併發症。

大腸癌已經成為本港頭號癌症，市民絕不能掉以輕心，必須要提高警覺。若發現任何症狀，便要盡早求醫。