廣譜抗癌藥存在嗎?
上月，美國食品藥品管理局(FDA)加速批准一種新一代口服TRK抑製劑，用於治療攜帶NTRK基因融合的成年和兒童局部晚期或轉移性實體瘤患者。由於藥物並不局限於特定癌症類型，所以消息一出，隨即在醫患界引起哄動，有人把藥物冠以「廣譜抗癌藥」之名，亦有人把藥物吹捧成能醫各種癌症的神藥，當中孰真孰假，較人難以分辨。
「廣譜」一詞較常用於抗生素，意指能夠抵抗多種細菌的藥物，對比專門殺滅某一種細菌的窄谱抗生素，適用範圍比較廣泛。至於是次獲批的標靶藥物，雖然不限於腫瘤出現的身體部位，但患者仍需先透過次世代測序(NGS)或螢光原位雜交測試(FISH)，確認腫瘤帶有NTRK基因融合才可用藥，並非任何腫瘤都可接受此藥物治療，所以使用「廣譜」一詞並不嚴謹。與肺癌中常見的EGFR基因突變類似，NTRK基因融合也是引致癌症的其中一種驅動癌基因，較常見於成人唾液癌和嬰兒纖維肉瘤，但在其他實體瘤癌症則較爲罕見，以美國的情況為例，估計每年只有2000至3000人患有與NTRK相關的癌症。
事實上，近年發展迅速的免疫治療亦不局限於癌症種類，例如PD-1類藥物並非針對某人體部位，而是針對人體免疫系統上的一個靶點，透過重啓患者的免疫系統，幫助白血球重新偵察並消滅癌細胞。免疫治療的機制理論上適用於每種癌症，目前爲止，FDA已經認可PD-1/PD-L1類藥物用於治療晚期肺癌、胃癌等常見癌症，只是治療成效各異，尚待科研人員找出箇中原因。
過往不論患上哪一種癌症，治療方案皆以手術、化療和放射治療為主。但近年隨著科研人員發現人體的生物標記和免疫檢查點，標靶和免疫治療便應運而生。與其用「廣譜」形容治癌藥物，以「精準」形容現今的癌症治療反而更加貼切，透過按照癌細胞的特質和基因組合而施用個人化的癌症治療，更能提升治療的成效和患者康復的機會。
原文刊載於信報：廣譜抗癌藥存在嗎?
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