消除大眾對肺癌誤解
近日有新聞報導，内地有近70%的肺癌患者確診時已屆晚期，且這些晚期患者的五年存活率不超過5%，情況令人關注。事實上，香港的情況可謂相差無幾，八成肺癌患者確診時已屬第三期或以上，不論男女，每年死於肺癌的數字均長踞十大常見癌症的榜首。即使近數十年來，針對肺癌的藥物和治療方案推陳出新，但五年存活率亦只由過往大約12%提升至21%左右，末期存活率更不足一成，印證及早發現和治療的重要性。
患者錯失治療黃金期，部分原因是因爲肺癌病徵大多於較晚期才出現，而且症狀容易與肺炎混淆，患者較難察覺。此外，有部分患者誤以爲吸煙才會導致肺癌，且自己平時不煙不酒，所以便忽略了肺癌的可能性。無可否認，吸煙確是肺癌的頭號風險因素，越早開始吸煙，吸煙越多，患上肺癌的風險便越高。但事實上，肺癌大致可分為小細胞肺癌和非小細胞肺癌兩大類，而多由吸煙引起的小細胞肺癌只佔肺癌總數大約15%，以目前香港的情況為例，便約有九成女性及三至四成男性的肺癌患者均從未吸煙。
針對非吸煙人士罹患肺癌的情況，近年醫學界積極研究，最終發現不少個案是由於基因突變所致。患者可透過血液檢查或由腫瘤細胞抽取活組織，進行基因檢測，倘發現有基因突變，便可根據癌細胞的特性，選擇標靶治療對症下藥。以常見於非吸煙女性的EGFR基因突變肺腺癌為例，目前已進展至第三代藥物，患者服食後的無惡化存活期比傳統化療長兩倍有多。
至於佔較少數的小細胞肺癌，癌細胞增長和擴散的速度比非小細胞肺癌快，不少個案於早期已經開始擴散。過往醫學界對治療小細胞肺癌可謂束手無策，可幸是今年終取得突破，研究發現小細胞肺癌患者同時接受化療及免疫治療，比起只接受化療，可延長整體存活期兩個月至一年，為小細胞肺癌患者帶來希望。
原文刊載於信報：消除大眾對肺癌誤解
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