認清寡頭轉移有望治癒
癌症走到晚期，意味原位的癌細胞已通過淋巴、血液或體腔擴散至其他器官，是不少病人的夢魘。不過，假若屬寡頭轉移，病人仍有治癒的機會。
傳統醫學上，癌症轉移主要分為兩大學說，其一是Halsted’s theory，癌細胞先在原位生長，再循序漸進式擴散至其他器官。
以乳癌為例，較常見由乳房擴散至腋下淋巴，再轉移至其他器官，一般透過局部治療可控制病情；其二則是Systemic theory，即癌細胞於相當細小時已可透過血液轉移至其他器官，如乳癌轉移至骨或腦部，治療較棘手。
直至九十年代中，美國學者提出「寡頭轉移」（Oligometastases）的新學說，指出如癌細胞僅局限於某些器官，而數量亦不多時，便屬寡頭轉移，代表腫瘤尚未完全發展出大規模擴散的能力，正如一個剛學會走路的初生嬰兒，只能走到特定地方，不能走遠路。只要及早識別，透過局部進取的治療，將已擴散的病灶清除，患者仍有治癒的機會。臨牀研究發現，大腸癌擴散至肝、或癌症擴散至肺部的寡頭轉移個案中，約三分一經治療後存活期可達五至十年，部分更完全康復。
隨着醫學進步，影像掃描技術日趨精確，透過定期檢查及監測腫瘤指數，有助患者及早發現寡頭轉移，加以對付。主要治療方法為透過手術或消融術消除腫瘤，但受腫瘤位置及身體狀況影響，並非每一個患者適合接受大型手術。不過，近年出現新式的立體定位放射治療，屬無創性治療，配合影像導航技術可精確瞄準腫瘤位置，施以高劑量的放射線破壞癌細胞，減低對周圍正常細胞的損害，創傷性及副作用較少，令病人多一個治療選擇。
原文刊載於都市日報：認清寡頭轉移有望治癒
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