癌症路上,不論患者最初確診還是康復後走出陰霾,抑或治療期間承受治療副作用,我們亦希望照顧患者心理需要。研究發現,脫髮是女性癌症患者最恐懼的化療副作用,有可能引致抑鬱情緒,帶來心理壓力,影響患者生活質素 。
但原來,透過頭皮冷凍治療,可以防止因某些化療藥物引起的脫髮。其中,在英國製造的PAXMAN°頭皮冷凍系統已經獲得美國食品和藥物管理局(FDA)批准及歐盟CE認証,於全球32個國家幫助超過10萬名癌症病人。
化學療法藥物的原理主要是透過打擊體內快速分裂的細胞,包括癌細胞,從而抑制腫瘤生長。由於頭髮組織細胞是分裂速度最快的人體細胞之一,因此頭髮受化療的影響往往較大,在化療開始後2至3個星期便有機會出現脫髮。在脫髮前夕,頭皮可能會感覺熾熱或痕癢,而脫髮的程度則因人而異,亦不是所有化療藥物都會引起脫髮副作用。化療停止後,頭髮就很快就會恢復生長。除了頭髮外,手、腿、胸口、陰部、眼部等部位的毛髮亦有機會受到影響和脫落,而頭皮冷凍治療只能保護頭皮上的頭髮,身體其他部位的毛髮仍有機會掉落。
頭皮冷凍治療能夠在進行化療之前、期間及之後,使頭皮溫度迅速下降並維持於約攝氏18°C,令頭皮血管收縮,減少60% – 80%的頭皮血液流量,降低進入頭髮毛囊細胞的化療藥物劑量,減輕化療藥物對頭髮毛囊的損害,從而減少脫髮。然而,頭皮冷凍治療的成功取決於很多因素:患者所接受的化療藥物種類、癌症種類、癌症分期、患者年齡、毛髮生長位置、髮質及個人健康。
目前頭皮冷凍治療在只能與某些化療藥物一起使用時才有效,效果因人而異。在展開頭皮冷凍治療,癌症患者可以先向醫生及護士了解更多和尋求專業意見。
一般而言,癌症患者在化療後4至12個月便能漸漸恢復原來的髮量。在頭髮生長初期,髮質可能與原來的有所不同,例如過往直髮的患者有機會長出曲髮,但過一段時間後,新生的頭髮一般都會自然恢復原狀。頭髮恢復生長時,患者容易感到頭皮痕癢,需勤清洗以保持清潔。以下為日常清潔小貼士:
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