化疗初期服中药 风险难估
不少癌症病人接受化疗期间，认为中药可以调理身体，纾缓化疗副作用，亦有人相信中西合璧可令治疗效果更显著，令化疗进度更理想。病人希望在肿瘤科医生的同意下服用中药，从而得到他们期望的效果，但医生却普遍不建议病人同时间服用中药，箇中原因，并非因为医生否定中药的效用，只是医生担心中西药两者混合后会发生相互作用，影响病人的肝肾功能，继而影响治疗成效。
影响肝肾 难揪出真凶
中医学博大精深，每一条药方内含的成分复杂，只要稍微改变药材的分量或煮法，疗效和副作用可以截然不同。尽管现今科技发达，仍难以有系统地将不同化疗、标靶以至免疫治疗药物与不同种类、分量的中药全盘纳入考量，以避免两种药物的药性互相影响。
再者，西医系统讲求科学根据，而目前实在未有足够数据证明化疗与中药并无冲突。
所谓是药三分毒，尤其是用于治疗癌症的药物，皆有可能影响肝肾功能。若然在西医治疗开始时同时以中药调理，当出现肝肾问题时，医生便难以区别是中药还是西药的缘故，或是因两者的化学反应而起。我经常以颜色作比喻向病人解释，假设中药是黄色，西药是蓝色，肝肾功能受影响就是两者混和的绿色。由于现时暂未有方法区别蓝色与黄色的比例，所以若肝肾功能受到影响，医生便可能需要调整药物分量，甚至停止药物治疗，继而影响治疗进度。
治疗肿瘤相当复杂，除抗癌药物之外，假如病人还患有其他疾病，例如高血压、糖尿病等，医生便需要协调病人本来已经服用的药物。若病人没有服用中药，肿瘤科医生便可以清晰地评估病人对药物的反应，根据情况调整药物剂量，同时医生与病人也不用额外承担难以估计的风险。
不过，癌症毕竟是种顽疾，医生明白病人与家属都希望用尽世上所有方法去治疗，对于医生的断然拒绝，一些病人或会觉得失望、不甘心，甚至有病人索性不和医生沟通，偷偷服用中药。
化疗稳定后可再沟通
在刚刚开始化疗时，病人确实不应使用中药，好让肿瘤科医生可以充分掌握化疗药物对病人的副作用。但在化疗两至三个月，大致掌握初步情况后，我个人认为这灰色地带可存在妥协空间，病人可以和医生沟通使用中药，惟前提是医生、病人与家属之间必须保持理性讨论，以达合理期望。其间医生需要与病人紧密沟通，观察有否出现额外的肝肾干扰或副作用，尽量避免中西合璧引起的任何不良反应。
其实不少病人服用中药都只是「求个安心」，害怕错失治疗良机，但所谓「食得咸鱼抵得渴」，病人要明白同时服用中西药并非完全无风险。如果病人有合理期望而又愿意承担潜在风险，我一般不会反对病人在化疗期间使用中药，但医患间必须保持紧密沟通，让病人感觉安心的同时，亦希望能把风险减到最低。
抗癌路上，以情治愈人心
原文刊载于：化疗初期服中药 风险难估
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