常被埋没的胃癌病征
医疗发展一日千里，显著改善各种癌症的存活率。然而，除医药以外，癌症死亡率背后还有各种因素，能否及早察觉癌症病征，亦是治疗的关键。例如，说到乳癌，大概你会想起乳房出现肿块；说到前列腺癌，或许你会想起小便有烧灼感；至于胃癌，你又会想起什麽病征？
根据香港癌症数据统计中心（Hong Kong Cancer Registry）公布的最新统计数字，胃癌于2015年本港十大常见致命癌症中排行第六，每年新增接近1200宗新症和大约700宗死亡个案。死亡率之所以一直高企，很大程度因为早期胃癌的病征容易跟一般胃痛或胃炎混淆，错过治疗黄金期。
曾有一名50多岁的中年男士饱受胃痛折磨达一年之久，但因为工作食无定时，加上精神压力大，误以为理所当然，于是在没有医生处方下自行到药房购买质子泵抑制剂（Proton-pump inhibitor）尝试舒缓胃溃疡症状，惟每次停药后病征又再出现，且病情越发严重，直至最近一次身体检查才证实患上第三期胃癌。
幽门螺旋菌、胃溃疡、胃癌息息相关
的确，早期胃癌的病征并不明显，例如胃胀、消化不良、食欲不振、上腹持续隐痛等等，跟一般胃病十分相似，再者，因为都市人出现胃溃疡、胃酸倒流情况普遍，故不少病人都不以为然。若病人错失及早治疗的机会，胃癌有机会急速恶化，由第一期恶化至第三期可能是三个月的改变。随着病情恶化，病征亦会变得较为严重，例如恶心、呕吐、持续难以下咽、粪便中出现黑血，甚至呕血等等。
事实上，胃溃疡与胃癌亦不无关系。幽门螺旋菌是引发消化性溃疡的元凶，同时也是诱发胃癌的其中一个原因。根据中文大学医学院去年发表的一项研究推算，香港有接近6成人口感染幽门螺旋菌，令不少人暴露于胃癌的威胁。若患者能够及早发现感染幽门螺旋菌，可接受抗生素治疗，消除这个胃癌的潜在威胁。
医药进步根治胃癌再无不可能
若病者持续出现胃部不适症状，且每次停止服用胃药后病征复发，建议尽快求医作详细检查，以胃镜配合活组织检查为诊断胃癌的最直接方法。
倘若患者不幸患上胃癌，其实亦无须过分担心。有赖近数十年化疗和立体定向电疗技术日益进步，对于早、中期患者，要把胃癌根治已非不可能的任务。至于末期病人，亦有新一类标靶药物延长寿命。
俗语有云，预防胜于治疗。虽然医学界至今对胃癌的成因仍然众说纷纭，未有定论，惟有不少研究均显示胃癌与饮食习惯有密切关系。假若市民维持均衡饮食，避免进食太多腌制食物，加上每一到两年接受胃镜检查，定能将罹患胃癌风险大大降低。
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