电疗技术日新月异增加治疗成效大减严重副作用

电疗技术日新月异增加治疗成效大减严重副作用

以往，在普通大众的心目中，癌症等同绝症，病房里总是充斥著不安、绝望的氛围。20多年前，有位初出茅庐的实习医生，就深深被一名13岁的末期癌症个案所撼动，决心成为临床肿瘤科的专科医生。数十年间，透过不断的临床治疗及研究，他见证著治疗方法、药物、技术及仪器等方面的进步，改写了很多病人的命运。谈到这一切，眼前的临床肿瘤科专科曾伟光医生，深信日后癌症治疗会更进一步，病人将可得到更妥善的治疗。

放射治疗（电疗）是癌症疗程中的重要一环，作用为以高能量辐射杀死癌细胞，达致控制病情之目的。曾医生指出，昔日的放射治疗仅能作二维（2D）放射，在规划电疗过程时，以参考X光平面影像为主。由于二维放射的范围难以根据肿瘤的大小和形状调整，容易令肿瘤附近的正常组织吸收过多辐射，带来后遗症。「以头颈癌来说，即使是一颗仅数厘米的颈部肿瘤，在过往2D技术的局限下，患者整条颈部也得接受电疗，可想像影响范围之大。」

为减少对正常组织的破坏，医生在别无他法的情况下，只能减低电疗剂量，变相削弱电疗效用。幸运的是，上世纪90年代出现了三维适形放射（3D-Conformal）技术，能准确定位肿瘤及量度肿瘤大小等，再把辐射集中于肿瘤位置，大大提升疗效。

电疗疗效提升同时减少副作用

放射治疗（电疗）是癌症疗程中的重要一环，作用为以高能量辐射杀死癌细胞，达致控制病情之目的。曾医生指出，昔日的放射治疗仅能作二维（2D）放射，在规划电疗过程时，以参考X光平面影像为主。由于二维放射的范围难以根据肿瘤的大小和形状调整，容易令肿瘤附近的正常组织吸收过多辐射，带来后遗症。「以头颈癌来说，即使是一颗仅数厘米的颈部肿瘤，在过往2D技术的局限下，患者整条颈也得接受电疗，可想像影响范围之大。」

为减少对正常组织的破坏，医生在别无他法的情况下，只能减低电疗剂量，变相削弱电疗效用。犹幸，上世纪90年代出现了三维适形放射（3D-Conformal）技术，能准确定位肿瘤及量度肿瘤大小等，再把辐射集中于肿瘤位置，大大提升疗效。

从前的电疗多会採用人手调较放射范围，不时需要放射治疗师或医学物理学家帮忙；不过曾医生表示，随著科技进步，现时已可交由电脑为病人初步计算电疗的范围和剂量，而释放辐射的方向亦不再局限于平面，例如可360度从不同方位发放辐射，可更精准及全方位地将电疗能量射向肿瘤。「仪器能按需要而加大或减少辐射份量，也可改变速度，亦可随位置变更辐射强度，对控制肿瘤生长及减少正常组织的破坏极有帮助。」

医学技术的进步绝不仅于此。进行电疗时，必须预留一定的边缘位置（radiation margin），曾医生解释这是在电疗范围内、可见肿瘤以外的正常组织界限，目标为彻底杀灭癌细胞，避免再次复发。昔日的界线约1至2厘米，今日已可收窄至0.5至1厘米，对健康组织伤害减到最低之馀，又能确保杀灭最多癌细胞。「伽马刀的电疗技术，更可用于脑癌扩散的肿瘤，范围小至1毫米。」有研究指，3D电疗的复发率低于2D，故已成为现时电疗新趋势，尤其是一些须作精准电疗的癌症，如鼻咽癌等。

过往鼻咽癌电疗可致瘫痪

20年前，由于电疗范围大、能量较难控制，所以鼻咽癌患者接受电疗后会有不少副作用，如因软组织纤维化而大幅降低颈部转动幅度，亦可影响上下牙骹的开合度，致患者不能进食，需要靠助胃喉。另外患者可能口水分泌不足，经常口乾及容易蛀牙。较严重的情况为损害第一、二节的颈椎，令患者长期头痛，更甚者导致颈椎移位而瘫痪，或是损害脑叶，令记忆力下降、性情大变，甚而出现幻觉。「曾有病人因脑部错乱，覆诊时大吵大闹，以为医生想『电死』他。更有患者于第二次电疗时，因动脉抵受不住辐射而断裂和喷血，可说是九死一生！」

虽然过往电疗副作用甚多，但十多年前的时候，二期鼻咽癌的治愈率已可达八成以上，不过曾医生坦言，当时副作用确实吓怕不少患者。「还记得其中一位患者选择逃避，及后再次求诊时，病情已届四期，癌症扩散至眼部神经附近，电疗范围必需包括眼神经，病者因而失明，相当可惜。」曾医生指昔日为避免严重副作用，患者仅会接受六星期半的电疗，幸好随著技术提升，患者现已可进行七星期电疗，亦甚少出现严重副作用，九成患者可重回正常生活。

曾医生坦言，数十年前初入行的时候，难以想象肿瘤科能够取得今时今日的成就，直言病人的支持和鼓励是他一路走来的最大动力。

免疫治疗为中晚期患者带来希望除了电疗，药物的进步亦惠及病人。「记得有位60岁的肝癌患者，由于不适应标靶药的副作用，遂改为接受免疫治疗。于首次疗程后，病人已毋须再坐轮椅，半年后癌症指数更恢复正常，直到一年后的今天，暂时仍无复发迹象，我与病人皆十分鼓舞。虽然个案属个别例子，但与以往癌症扩散后，患者认为自己『冇得医』的情况已大相迳庭。」

免疫治疗的出现，有可能令末期癌症由绝症变成长期疾病。于未来10年，曾医生更认为免疫治疗将成大势所趋，并将有更多混合其他治疗方法的方式，百花齐放，为更多患者带来生存的希望。

见证著肿瘤科发展一日千里，曾医生笑言要经常提醒自己温故知新，将最新的治疗方法带给病人，为更多癌症患者谋求福祉。

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