需注意！甲状腺发出的危险信号：声音嘶哑、吞咽困难
甲状腺癌近几年数次霸屏，因为其生长缓慢、预后良好，被人们戏称为“懒癌”，甚至被评价为“癌症中的优等生”。那它到
了解更多甲状腺癌的成因、症状及治疗方法
甲状腺癌简介
根据香港癌症资料统计中心2019年的数据，甲状腺癌在香港十大常见癌症中排行第九，单以女性计更位列第五大常见癌症，而新症数目为1,059宗，死亡数目为49宗，可见死亡率甚低。事实上，大部分甲状腺癌的发展速度较其他常见癌症缓慢，未必有明显症状，若能及早期发现，治愈机会相当高。
甲状腺的结构及功能
甲状腺是位于颈部下前方的内分泌组织，有人认为它的外形像蝴蝶、盾牌或盔甲，主要功能是分泌甲状腺素及副甲状腺素，以调节身体代谢的机能。
甲状腺素的分泌由脑下垂体所分泌出来的「促甲状腺激素」(TSH)控制，分泌正常的甲状腺素有助平衡人体的新陈代谢、维持心跳速度、促进身体发育、保持钙浓度平衡等。如果甲状腺素分泌失衡，便有可能引致各种甲状腺疾病，例如甲状腺功能亢进症(甲亢)、甲状腺功能减退症(甲减)等。
甲状腺癌类型
甲状腺癌可分为以下四类：
- 乳头状癌 (Papillary)：
属于高分化癌的一种，即肿瘤生长速度缓慢，同时亦最为普遍，患者多为青年至中年的女性。近年乳头状癌的发病率有所上升，相比滤泡状癌，乳头状癌扩散至淋巴腺的可能性较大，不过预后较好，治愈率亦较高，为最普遍的甲状腺癌。
- 滤泡状癌 (Follicular)：
同属高分化癌的一种，近年发病率呈轻微下降趋势。滤泡状癌患者多属年长人士，男女比例相近，淋巴扩散风险虽比乳头状癌较低，但其远端扩散的风险则较高，肺部及骨骼扩散的情况占多数。
- 髓样癌 (Medullary)：
髓样癌有可能是家族遗传病，建议患者的家属定期进行甲状腺检查，以及早发现是否有癌变风险。
- 未分化癌 (Anaplastic)：
较为罕见的甲状腺癌种类，属于低分化癌的一种，即癌肿瘤的扩散速度十分快，因此治疗难度亦较高。有可能由乳头状癌演变而成，所以建议乳头状癌患者及时进行适当治疗。
甲状腺癌的症状
由于大部分甲状腺癌的发展速度缓慢，早期症状并不明显，而且容易与其他疾病的症状混淆。
甲状腺癌的常见症状包括：
虽然出现以上症状不一定代表患上甲状腺癌，但越早发现甲状腺癌，治愈的机会越高，因此如持续出现以上症状，宜及早求医接受检查。
甲状腺癌的成因及风险因素
甲状腺癌的确切成因未明，但部分医学研究发现，甲状腺癌的发病风险或与以下因素有关：
- 经常接触辐射物质：
若居住环境长期受高度辐射性物质包围，或幼年时曾经接受头颈部X光检查或放射治疗，患上甲状腺癌的风险较高。
- 遗传：
家族有甲状腺癌病史，特别是有亲人患上甲状腺髓样癌的话，家属亦有较高患癌风险。另外，多发性内分泌肿瘤、遗传性大肠息肉亦会提高甲状腺癌的发病风险。
- 曾患甲状腺相关疾病
曾患良性甲状腺肿瘤及甲状腺结节的人士，有较高风险患癌。
- 女性
据过往统计数字显示，女性患上甲状腺癌的风险比男性高。
- 缺乏碘质
由于碘质有助于甲状腺健康，若身体长期缺乏碘质，会增加患甲状腺癌的风险。
- 中年人士
大部分甲状腺癌患者的年龄在40岁以上，不过近年甲状腺癌有年轻化趋势，因此年轻人士亦不能轻视。
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甲状腺癌的诊断方法
前文提及，早期甲状腺癌的治愈率及存活率十分高，倘发现异常症状并及早接受检查，有助于及早发现甲状腺的恶性肿瘤，及时进行治疗。要诊断是否患有甲状腺恶性肿瘤，临床上可以通过以下几种方法：
- 临床触诊
医生会触摸患者的颈部，检查是否有明显凸出的肿块。
- 超声波检查
通过超声波检查，医生可以于影像中查看颈部及甲状腺硬块，有助于分辨硬块属于结节还是固体硬块。不过并非每种甲状腺硬块都能通过超声波影像断定其性质，如有需要的话，医生有可能会安排进一步的诊断。
- 活组织切片检验
医生会借助超声波检查，以确定甲状腺硬块的位置，然后插入细针抽取硬块的细胞，如果细针无法抽取足够的活组织，便有可能需要通过手术抽取甲状腺组织。抽取出来的活组织会放置于显微镜下，检查是否带有癌细胞。
- 放射性同位素扫描
放射性同位素扫描可以在影像中显示出癌肿瘤的位置。医生会注入少量含有碘或放射性的物质于血管之中，等待20分钟后，再利用伽马摄影机拍摄甲状腺的影像。由于正常的甲状腺细胞可吸收辐射物质，而癌细胞则不会，因此通过伽马摄影机的影像就能够得知甲状腺中是否有癌细胞，以及癌细胞所在的位置。注射体内的放射性物质会自然排出体外，不会影响健康。
- 电脑扫描
电脑扫描利用较强剂量的X光射线，从多角度拍摄人体内部影像，再由先进电脑技术合并多组极薄的横切面影像，组成清晰的三维影像，从而准确辨别甲状腺有否出现肿瘤以及肿瘤位置。
甲状腺癌分期及期数
一般情况下，癌症会分为四个期数，期数越前，代表癌症的严重程度越低，扩散机会越小，期数越后则代表癌细胞扩散机会增加，恶化机会较高。
根据美国癌症协会资料显示，乳头状及滤泡状甲状腺癌的分期因应患者的年龄划分，以55岁为分界：
| 期数 | 年龄 | 乳头状/滤泡状肿瘤发展情况 |
| I | 55岁以前 | 任何大小的癌肿瘤，有机会扩散至附近淋巴结，未出现远端扩散情况 |
| 55岁或以后 | 癌肿瘤介于2至4cm的大小，没有扩散至附近淋巴结及远端扩散的情况 | |
| II | 55岁以前 | 任何大小的癌肿瘤，有机会扩散至附近淋巴结，以及身体其他器官、骨骼 |
| 55岁或以后 | 癌肿瘤介于2至4cm，已经扩散至附近淋巴结，但没有扩散至其他远端器官 | |
| III | 55岁或以后 | 任何大小的癌肿瘤，并已经蔓延至甲状腺以外的组织，包括声带、气管、食道，有可能扩散至附近的淋巴结，并未出现远端扩散 |
| IV | 55岁或以后 | 任何大小的癌肿瘤，并蔓延至脊髓、血管组织等，以及出现远端扩散，影响淋巴结、器官、骨骼 |
在髓样癌分期方面，会根据癌肿瘤的发展情况来断定期数：
| 期数 | 髓样肿瘤发展情况 |
| I | 癌肿瘤的大小在2cm以下，并只限于甲状腺组织内，没有任何扩散情况 |
| II | 癌肿瘤介于2至4cm；或癌肿瘤大于4cm；或任何大小的癌肿瘤蔓延至甲状腺以外的地方，但没有影响附近结构，以及没有扩散情况 |
| III | 任何大小的癌肿瘤蔓延至甲状腺以外，但没有影响附近结构，并已经扩散至颈部的淋巴结，但没有远端扩展情况 |
| IV | 任何大小的癌肿瘤蔓延至颈部附近组织，包括声带、气管、食道，甚至蔓延至脊髓、血管组织，已经扩散至淋巴结及出现远端扩散情况 |
至于未分化癌一律会被归类为第4期，因为其癌细胞扩散速度快，即使癌肿瘤只生长在甲状腺内，以及没有扩散情况，都会被归类为晚期，未分化癌的预后发展亦会较差。
甲状腺癌的治疗方法
万一发现甲状腺硬块带有癌细胞，医生会根据患者的癌症期数、肿瘤位置、身体状况、年龄等因素，安排进行治疗。当前常用于治疗甲状腺癌的方案，有以下几种：
- 外科手术
甲状腺切除手术通常是甲状腺癌的第一线治疗方案，尽早切除带有癌细胞的甲状腺组织，能够提高患者的痊愈机会。
甲状腺切除手术可分为部分甲状腺切除及全甲状腺切除，前者多数适用于初期乳头状癌或滤泡状癌患者，让患者能够保留部分甲状腺组织。不过更多情况下，医生都会建议进行全甲状腺切除手术，一次性切除整个甲状腺部分以及附近受扩散影响的组织，以减低将来的复发风险。
进行甲状腺切除手术前，医生会检查附近的淋巴结组织是否有出现癌细胞扩散，如有的话，便会同时切除受影响的淋巴结组织。对于未分化癌的患者而言，由于癌细胞的扩散速度较快，因此医生有可能需要切除部分气管，并在喉部开一个小孔，让患者呼吸。
切除甲状腺后，患者需要终生服用抑制「促甲状腺激素」(TSH)分泌的药物，以控制TSH在稳定水平，否则有可能引致复发。
- 放射性碘治疗
放射性碘治疗是以口服的方式，服用含有放射碘物质的药物，让放射性物质消灭甲状腺内的癌细胞。
放射性碘治疗多用于手术后用来清除残余的癌细胞，包括仍存在于甲状腺内以及扩散至其他部位的癌细胞。由于正常的甲状腺组织和甲状腺以外部位的癌细胞能够吸收碘物质，因此放射性物质可以快速消灭残余的癌细胞。
由于进行放射性碘治疗时，患者会受到少量辐射影响，所以在治疗期间，患者需要留在医院隔离，确保他人不会受到放射性物质影响，并直到体内的放射物质完全排出体外为止。
- 体外放射治疗
体外放射治疗是从体外发射高能量的放射线，以消灭在甲状腺内的癌细胞，多用来治疗髓样癌及未分化癌。
若有以下三种情况，医生会考虑为患者进行体外放射治疗：
- 完成甲状腺切除手术后，仍有癌细胞残留
- 无法通过手术清除癌细胞
- 甲状腺癌出现复发
进行体外放射治疗前，医生会为患者度身订造用于头颈的透明胶面具，用于连接治疗床，稳定接收辐射线的位置，并于皮肤上画上记号，确保每次都能将放射线发射至同一位置。
- 靶向治疗
当前也有针对甲状腺癌的靶向药物，利用药物阻挡癌细胞传递信号，令癌细胞不能生长，从而抑制癌细胞继续分裂，最终令其死亡。
甲状腺癌病人的疗后护理
甲状腺癌有复发风险，不过只要病人定期进行抽血、临床检查，侦测甲状腺球蛋白水平，都有助于及早发现甲状腺癌是否有复发迹象，继而进行相应的治疗。
完成甲状腺切除手术的患者可留意以下术后护理事项：
常见问题
1. 切除甲状腺后会不会影响身体的新陈代谢功能？
很多完成甲状腺切除手术的患者，都会担心身体的内分泌及代谢系统出现问题，以致出现各种不适症状。由于甲状腺负责产生荷尔蒙，以调节人体的心跳、体温、血压、维持体重、促进新陈代谢等功能，切除甲状腺后，的确会对身体造成一定程度的影响，例如导致甲状腺功能减退。
可幸的是，当前对于甲状腺癌的疗后护理十分完善，切除了甲状腺的患者可以通过服用合成甲状腺素药物，例如左旋甲状腺素(Synthroid、Unithroid)代替甲状腺分泌出来的激素，帮助调节身体机能，同时亦有药物可帮助抑制促甲状腺激素的分泌，以免激发癌细胞再度活跃。
2. 放射性碘治疗会增加患其他癌症的风险吗？
放射性碘治疗经过多年来的研究和发展，安全程度相当高。只要完成治疗后，确保体内的放射性物质完全排走，以及遵从医生的指示，诱发其他癌症的几率极低。
3. 甲亢或甲减是否会演变成甲状腺癌？
当前尚未有明显数据指出，甲亢或甲减会增加患甲状腺癌的风险。甲亢及甲减是因为甲状腺素分泌过多或过少，导致调节身体机能方面出现问题，属于内分泌疾病；而甲状腺癌则是因为细胞分裂过程中出现异常，引发癌细胞的产生，属于肿瘤科疾病。只要甲亢及甲减患者遵照医生建议，积极进行治疗，调整甲状腺功能及分泌，便无须过于担心。
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以上内容经由我们的医护团队审阅。
最后审阅日期：2022年9月7日
- 甲状腺癌. 癌症网上资源中心. https://www.cancer.gov.hk/tc/hong_kong_cancer/common_cancers_in_hong_kong/thyroid_cancer.html. Accessed 7 September 2022.
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