当体内细胞不受控制地生长及扩散，便会形成癌症，亦称为恶性肿瘤。癌肿瘤会先入侵邻近组织，随后转移至其他器官和远端部位，几乎所有身体部位都可以受到癌症影响。据最新的香港癌症统计数字，近年在各类型癌症中，大肠癌已超越肺癌并成为香港常见癌症第一位，佔整体癌症个案17.3％，其次为肺癌和乳癌。在2016年，香港共有31,468宗癌症新症，比2015年增加1,150宗，升幅达3.8% 。
虽然癌症日渐普遍，但随着医疗科技进步，癌症治疗现已取得不俗成效。事实上，只要及早发现，不少病人都可以透过手术、放疗、化疗消除体内癌细胞，达到完全治愈的效果。以肺癌为例，若及早确诊，早期患者的存活率可高达九成多 。至于确诊时已届晚期的癌症病人，近年亦陆续有标靶药物、免疫治疗等崭新的治疗方法，都能有效延长患者的存活年期。
在展开治疗前，医生通常会按肿瘤情况和病情进展，将肿瘤界定为0期或1至4期，但亦有些个案有机会未能分期。在香港，癌症期数主要根据美国癌症联合委员会 (AJCC) 及国际抗癌联盟 (UICC) 共同修订的TNM分期系统而判定。T值代表肿瘤的大小，N值描述肿瘤有否入侵至邻近的淋巴结，M值描述肿瘤有否扩散到身体其他部位。
癌症第0期 (Stage 0)：形容有可能会演变成癌症的异常细胞出现 。
癌症第1期 (Stage I)：属早期癌症，表示有癌细胞出现，但没有扩散迹象。
癌症第2期 (Stage II)：表示肿瘤已扩散至邻近淋巴结，但未有扩散至其他器官或组织。
癌症第3期 (Stage III)：表示肿瘤已生长至邻近组织，并已扩散至淋巴结和其他身体部位。
癌症第4期 (Stage IV)：表示癌细胞已扩散至身体远端部位。
癌症几乎可影响身体所有部位和器官，就著癌症发生的部位、期数、性质等差异，都有不同的治疗组合和选择。近年的个人化癌症治疗，辅以基因检测等技术，有助提升用药准确度，为癌症患者带来治疗新希望。
早期癌症的徵状并不明显，如当身体持续出现异常变化，例如体重无故下降、胃口减退、经常疲倦等，建议尽早向医生求助和进行检查。在日常生活上，若能养成健康生活方式，避免吸烟、饮酒等不良习惯，便能大幅降低罹患癌症的风险。
參考資料：
1. http://www3.ha.org.hk/cancereg/pdf/overview/Summary%20of%20CanStat%202016.pdf
2. American Cancer Society 2017
3. http://www3.ha.org.hk/cancereg/tc/glossary.html
4. https://www.cancer.gov/publications/dictionaries/cancer-terms/def/carcinoma-in-situ
