广谱抗癌药存在吗?
上月，美国食品药品管理局(FDA)加速批准一种新一代口服TRK抑制剂，用于治疗携带NTRK基因融合的成年和儿童局部晚期或转移性实体瘤患者。由于药物并不局限于特定癌症类型，所以消息一出，随即在医患界引起哄动，有人把药物冠以「广谱抗癌药」之名，亦有人把药物吹捧成能医各种癌症的神药，当中孰真孰假，较人难以分辨。
「广谱」一词较常用于抗生素，意指能够抵抗多种细菌的药物，对比专门杀灭某一种细菌的窄谱抗生素，适用范围比较广泛。至于是次获批的标靶药物，虽然不限于肿瘤出现的身体部位，但患者仍需先透过次世代测序(NGS)或萤光原位杂交测试(FISH)，确认肿瘤带有NTRK基因融合才可用药，并非任何肿瘤都可接受此药物治疗，所以使用「广谱」一词并不严谨。与肺癌中常见的EGFR基因突变类似，NTRK基因融合也是引致癌症的其中一种驱动癌基因，较常见于成人唾液癌和婴儿纤维肉瘤，但在其他实体瘤癌症则较为罕见，以美国的情况为例，估计每年只有2000至3000人患有与NTRK相关的癌症。
事实上，近年发展迅速的免疫治疗亦不局限于癌症种类，例如PD-1类药物并非针对某人体部位，而是针对人体免疫系统上的一个靶点，透过重启患者的免疫系统，帮助白血球重新侦察并消灭癌细胞。免疫治疗的机制理论上适用于每种癌症，目前为止，FDA已经认可PD-1/PD-L1类药物用于治疗晚期肺癌、胃癌等常见癌症，只是治疗成效各异，尚待科研人员找出箇中原因。
过往不论患上哪一种癌症，治疗方案皆以手术、化疗和放射治疗为主。但近年随着科研人员发现人体的生物标记和免疫检查点，标靶和免疫治疗便应运而生。与其用「广谱」形容治癌药物，以「精准」形容现今的癌症治疗反而更加贴切，透过按照癌细胞的特质和基因组合而施用个人化的癌症治疗，更能提升治疗的成效和患者康复的机会。
原文刊载于信报：广谱抗癌药存在吗?
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