肺癌上脑非绝路
肺癌是本港头号癌症杀手，可怕之处在于初期病征不明显，患者误以为普通「伤风咳」或吸烟引致气管不适，以致过半数确诊时已属晚期，而约两成患者的癌细胞会扩散至脑部。倘若属于「间变性淋巴瘤激酶」（ALK）基因变异的肺腺癌，「肺癌上脑」个案比例更高达三至四成。
在肺癌个案之中，ALK患者约占3-7%，以非吸烟的女性居多。以往晚期肺癌的传统一线治疗方案以化疗为主，患者平均寿命少于一年，癌细胞尚未转移至脑部，病人或已撒手人寰。直至十二年前，医学界发现ALK基因突变与肺癌有关，标靶药物推陈出新，患者的平均寿命才得以延长。
然而，第一代针对治疗ALK的标靶药物面世之后，伴随而来是愈来愈多肺癌扩散至脑部的个案，皆因第一代标靶药未能突破脑部的血脑屏障杀死癌细胞，故癌细胞往往会在脑部不受控制，令疗效未如理想。近年医学界积极研究第二代标靶药，可穿透血脑屏障抑压脑部癌细胞扩散，可延长患者的无恶化存活期至34.8个月。
有一名患者于五年前确诊ALK肺癌第四期，最初她接受化疗达一年半，但病情反覆，因而改为接受第一代标靶药治疗。惟一年后出现脑转移，幸而她成功申请参与临床研究计划，可免费服用第二代标靶药，得以节省每月五万多元的沉重医药费。一年后因出现抗药性，去年初她转用另一只第二代标靶药，至今病情持续受到控制。
从前肺癌被视为无声杀手，但这十年间治疗成效已大为改善，即使肺癌上脑也并非绝路，愿各位患者在抗癌路上仍保持希望。
原文刊载于都市日报：肺癌上脑非绝路
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