癌症路上,不论患者最初确诊还是康复后走出阴霾,抑或治疗期间承受治疗副作用,我们亦希望照顾患者心理需要。研究发现,脱发是女性癌症患者最恐惧的化疗副作用,有可能引致抑郁情绪,带来心理压力,影响患者生活质素 。
但原来,透过头皮冷冻治疗,可以防止因某些化疗药物引起的脱发。其中,在英国制造的PAXMAN°头皮冷冻系统已经获得美国食品和药物管理局(FDA)批准及欧盟CE认证,于全球32个国家帮助超过10万名癌症病人。
化学疗法药物的原理主要是透过打击体内快速分裂的细胞,包括癌细胞,从而抑制肿瘤生长。由于头发组织细胞是分裂速度最快的人体细胞之一,因此头发受化疗的影响往往较大,在化疗开始后2至3个星期便有机会出现脱发。在脱发前夕,头皮可能会感觉炽热或痕痒,而脱发的程度则因人而异,亦不是所有化疗药物都会引起脱发副作用。化疗停止后,头发就很快就会恢复生长。除了头发外,手、腿、胸口、阴部、眼部等部位的毛发亦有机会受到影响和脱落,而头皮冷冻治疗只能保护头皮上的头发,身体其他部位的毛发仍有机会掉落。
头皮冷冻治疗能够在进行化疗之前、期间及之后,使头皮温度迅速下降并维持于约摄氏18°C,令头皮血管收缩,减少60% – 80%的头皮血液流量,降低进入头发毛囊细胞的化疗药物剂量,减轻化疗药物对头发毛囊的损害,从而减少脱发。然而,头皮冷冻治疗的成功取决于很多因素:患者所接受的化疗药物种类、癌症种类、癌症分期、患者年龄、毛发生长位置、发质及个人健康。
目前头皮冷冻治疗在只能与某些化疗药物一起使用时才有效,效果因人而异。在展开头皮冷冻治疗,癌症患者可以先向医生及护士了解更多和寻求专业意见。
一般而言,癌症患者在化疗后4至12个月便能渐渐恢复原来的发量。在头发生长初期,发质可能与原来的有所不同,例如过往直发的患者有机会长出曲发,但过一段时间后,新生的头发一般都会自然恢复原状。头发恢复生长时,患者容易感到头皮痕痒,需勤清洗以保持清洁。以下为日常清洁小贴士:
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