如何區分膽石痛和胃痛？

一位中年女士一年前開始飯後不時上腹中央輕微脹痛，看了腸胃專科醫生，胃鏡檢查發現有慢性胃炎，吃了胃藥卻無甚進步。由於症狀不太嚴重，她以為只是一般胃痛或消化不良，加上工作繁忙，沒有再跟進求醫。直至最近一個晚上，她忽然右上腹劇痛，第二天早上更開始發燒，馬上到急症室求診。超聲波檢查顯示她有膽結石，而且併發急性膽囊炎，需要接受腹腔鏡膽囊切除手術。術中發現膽囊有數十粒細小結石，其中一粒塞住膽囊連接膽管的出口，引致膽汁細菌感染和膽囊發炎。術後醒來，她看到標本瓶裏滿滿的膽石，真是嚇了一跳。

膽囊發炎是可以致命的嚴重細菌感染，幸好這位女士經過手術及抗生素治療後順利康復。術後她問了一個問題：「膽囊在右邊上腹，為甚麼我之前的痛就像胃痛般，在上復中央，而不是在右邊呢？」。醫科書上，膽石痛通常被形容為劇烈的右上腹絞痛（biliary colic），這是因為膽結石阻塞膽囊出口而引致膽壁肌肉痙攣，引起劇痛，這是最典型的膽石痛，常發生在吃了油膩食物後，膽汁排放時將結石推到膽囊出口狹窄處引起阻塞。其實大部份膽石病人的症狀並不典型，只是飯後上腹輕微脹痛，過一會就自動消失，痛的位置可以是膽囊所在之處右上腹，也可以經神經反射到上腹中央。

膽石痛和胃痛很多時經醫生詳細問症下，可通過痛的時間和模式區分。胃炎或胃潰瘍引起的胃痛較常發生於空腹肚餓時，因為這時胃酸多會刺激發炎或潰瘍的胃黏膜引起疼痛。膽石痛則多發生於飯後，尤其吃得較飽或吃了油膩的食物。膽石痛有時也會發生於晚上睡覺時，由於仰卧時結石比較容易掉進膽囊出口引起阻塞。此外，膽石痛有時會因神經反射伴有右上背痛。話雖如此，膽石痛和胃痛有時的確是很難區分。

膽石也可引致心口痛。這些患者因症狀和心絞痛類似，一般先向心臟科醫生求醫，排除了心臟問題才發現原來是膽石作怪。

胃鏡是上腹痛的其中一項檢查，但有時胃鏡的發現可以是一個陷阱。生活緊張的香港人十居其九做胃鏡都會發現有不同程度的胃炎，大部份輕微胃炎的病人並不會有症狀，如果醫生沒有再做進一步檢查，很多患者就會誤以為他們的上腹痛是胃炎引起。上腹痛的病人也應做超聲波檢查，以診斷有否膽囊結石或其他上腹器官病變，以免如上述女士般延誤診斷和治療而引致嚴重併發症。

原文刊於：蘋果日報

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