全面認識癌症種類、期數及存活率

我們的身體由無數細胞所組成，而人體内的基因會負責指令這些細胞因應身體的需要，分裂出更多細胞，以取代體内一些受損、老化或死亡的細胞。不過，當這些基因受到破壞，便有可能導致細胞不受控制地增生，引發癌症。

癌細胞是指體內異常分裂的細胞，這些癌細胞除了會不受控制地入侵附近器官組織，還可以通過血液和淋巴系統擴散到身體的其他部位 ，如果這些癌細胞在體內增生並形成腫塊，我們便稱之為癌腫瘤 。值得注意的是，並非所有癌症都會形成腫瘤。某些癌症種類例如血癌，癌細胞會於血液細胞中增生而不會形成腫瘤。此外，並非所有腫瘤都是癌腫瘤。當發現有腫瘤，醫生會在許可的情況下抽取腫瘤組織作檢測，以分辨腫瘤屬於惡性抑或良性。良性腫瘤並不會擴散至身體其他部位，而惡性腫瘤則會先入侵鄰近組織，隨後轉移至其他器官和遠端部位 。

癌症可以由不同因素所致，包括遺傳和後天因素導致的的基因變異等，部份變異基因可以由父母遺傳到下一代，惟有更多基因突變是由後天因素所致，例如不良飲食習慣、吸煙、酗酒、環境污染等等。雖然醫學界現時尚未完全掌握基因突變的機制，但近年癌症治療已取得顯著成效，有效提升存活率和延長患者存活期。

根據香港癌症資料統計中心最新發佈的統計數字，近年在各類型癌症中，大腸癌已超越肺癌，成為香港第一位常見癌症，新增個案數字更逐年上升，佔整體癌症個案約17％，其次為肺癌和乳癌。由2015年起，香港每年的癌症新症突破30,000宗，情況顯示有持續上升跡象 。

雖然癌症日漸普遍，但隨着醫療科技進步，癌症治療現已取得不俗成效。不過，時機是治療癌症的其中一個重要因素，越早發現，患者的病情就越大機會得到改善，存活率亦會更大，一些病人更可以達到完全治愈的效果。根據本港首份乳腺癌及大腸癌分期存活率彙報，於2010至2017年間確診第一期乳癌的女性患者，五年相對存活率可高達99.3%，至於確診第一期大腸癌的患者，五年相對存活率亦高達95.7% ，足見及早發現、及時治療的重要性。

雖然進行治療並不能確保能夠完全治癒癌症，但大部分癌症患者的病情經過治療後都得到紓緩。一般而言，若癌症病人在確診後五年內，經治療後病情得到改善，而且沒有出現轉移或擴散，則有較大機會痊癒。

大家較常聽到一些常見癌症的分類，例如大腸癌、乳癌、肺癌等，對於一些醫學用語則未必太熟悉。腫瘤科醫生不時會提及以下醫學用詞，預先閲讀了解，有助你消化醫生診症時的内容：

• 期數（Staging）： 指體內癌細胞及腫瘤的生長和擴散程度，患者可透過期數了解病情的階段，而醫生亦可藉此為患者制定治療方案 。
• 原發性腫瘤（Primary tumors）和繼發性腫瘤（Secondary tumors）：指以體內某部位為起源而生長的腫瘤，原發性腫瘤內的癌細胞可能會轉移或擴散至其他器官，形成繼發性腫瘤 。例如當癌細胞由大腸擴散至肝，便會導致繼發性肝癌，而癌症仍會以原發的器官部位命名，即屬於大腸癌。
• 存活率（Survival rate）及5年存活率（5 year survival rate）：指開始癌症治療一段時間後，患者仍存活的百分比，通常會以五年存活率表達，代表患者在確診或開始治療後五年仍存活的百分比 。
• 突變（Mutation）：指細胞產生異常變化，可能是細胞在分裂過程中出現錯誤，也可能是日常環境中不同因素令細胞產生變化。細胞突變未必一定導致癌症 。

癌症治療因應癌症種類和期數而定。早期癌症多透過手術、放射治療（電療）去消除體内癌細胞，至於確診時已屆晚期的癌症病人，亦有化療及近年推陳出新的標靶藥物、免疫治療等嶄新治療方法，能有效延長患者的存活期，讓患者與癌共存。

在開展治療前，醫生通常會按腫瘤的位置和擴散程度，將腫瘤界定為第0至4期，從而為患者制定治療計劃。不過，醫生並非單靠癌症期數就可以決定治療方案，患者年紀、種族、身體狀況等都是影響因素，即使相同期數的癌症，亦有可能採用不同的治療方案，相反，不同期數的癌症，又可能會用上相同的治療方法。

在香港，實體癌（或癌腫瘤）的癌症期數主要根據美國癌症聯合委員會 (AJCC) 及國際抗癌聯盟 (UICC) 共同修訂的TNM分期系統而判定。TNM分期系統由三個範疇所組成 ：

• 腫瘤 (Tumor, T)：描述腫瘤的大小。注意各種癌症的TNM分期數值皆有所不同，因此不同類型癌症的分期並不相等。以肺癌為例，T1a即腫瘤小於1cm ，而在乳癌的分期，T1a即腫瘤大於0.1cm但小於0.5cm 。
• 淋巴結 (Node, N) ：描述腫瘤擴散至鄰近淋巴結的程度。淋巴結為淋巴系統的一部分，遍佈全身，有助身體抵抗外來細菌或病毒。
• 遠端轉移 (Metastasis, M)：描述腫瘤有否擴散到身體其他部位。

一般而言，大部分癌症可根據TNM分期系統的指標，劃分成以下四個期數：

• 第0期：形容有異常細胞出現，但腫瘤仍然駐足在原本生長的位置，因此又稱爲原位癌，屬於一種非常早期的癌症 。
• 第1-3期：期數越大，代表腫瘤越大，擴散至鄰近組織或淋巴結的風險也越高。
• 第4期：屬晚期癌症，表示腫瘤已擴散至身體遠端部位。

癌症幾乎可影響身體所有部位和器官，就著癌症發生的部位、期數、性質等差異，都有不同的治療組合和選擇。近年的個人化癌症治療，輔以基因檢測等技術，有助提升用藥準確度，為癌症患者帶來治療新希望。

早期癌症的徵狀並不明顯，如當身體持續出現異常變化，例如體重無故下降、胃口減退、經常疲倦等，建議盡早向醫生求助和進行檢查。在日常生活上，若能養成健康生活方式，避免吸煙、飲酒等不良習慣，便能大幅降低罹患癌症的風險。

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