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了解更多甲狀腺癌的成因、症狀及治療方法
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甲狀腺癌簡介
根據香港癌症資料統計中心2019年的數據，甲狀腺癌在香港十大常見癌症中排行第九，單以女性計更位列第五大常見癌症，而新症數目為1,059宗，死亡數目為49宗，可見死亡率甚低。事實上，大部分甲狀腺癌的發展速度較其他常見癌症緩慢，未必有明顯症狀，若能及早期發現，治癒機會相當高。
甲狀腺的結構及功能
甲狀腺是位於頸部下前方的內分泌組織，有人認為它的外形像蝴蝶、盾牌或盔甲，主要功能是分泌甲狀腺素及副甲狀腺素，以調節身體代謝的機能。
甲狀腺素的分泌由腦下垂體所分泌出來的「促甲狀腺激素」(TSH)控制，分泌正常的甲狀腺素有助平衡人體的新陳代謝、維持心跳速度、促進身體發育、保持鈣濃度平衡等。如果甲狀腺素分泌失衡，便有可能引致各種甲狀腺疾病，例如甲狀腺功能亢進症(甲亢)、甲狀腺功能減退症(甲減)等。
甲狀腺癌類型
甲狀腺癌可分為以下四類：
- 乳頭狀癌 (Papillary)：
屬於高分化癌的一種，即腫瘤生長速度緩慢，同時亦最為普遍，患者多為年青至中年的女性。近年乳頭狀癌的發病率有所上升，相比濾泡狀癌，乳頭狀癌擴散至淋巴腺的可能性較大，不過預後較好，治癒率亦較高，為最普遍的甲狀腺癌。
- 濾泡狀癌 (Follicular)：
同屬高分化癌的一種，近年發病率呈輕微下降趨勢。濾泡狀癌患者多屬年長人士，男女比例相近，淋巴擴散風險雖比乳頭狀癌較低，但其遠端擴散的風險則較高，肺部及骨骼擴散的情況佔多數。
- 髓質癌 (Medullary)：
髓質癌有可能是家族遺傳病，建議患者的家屬定期進行甲狀腺檢查，以及早發現是否有癌變風險。
- 退行發育癌 (Anaplastic)：
較為罕見的甲狀腺癌種類，屬於低分化癌的一種，即癌腫瘤的擴散速度十分快，因此治療難度亦較高。有可能由乳頭狀癌演變而成，所以建議乳頭狀癌患者及時進行適當治療。
甲狀腺癌的症狀
由於大部分甲狀腺癌的發展速度緩慢，早期症狀並不明顯，而且容易與其他疾病的症狀混淆。
甲狀腺癌的常見症狀包括：
雖然出現以上症狀不一定代表患上甲狀腺癌，但越早發現甲狀腺癌，治癒的機會越高，因此如持續出現以上症狀，宜及早求醫接受檢查。
甲狀腺癌的成因及風險因素
甲狀腺癌的確切成因未明，但部分醫學研究發現，甲狀腺癌的發病風險或與以下因素有關：
- 經常接觸輻射物質：
若居住環境長期受高度輻射性物質包圍，或幼年時曾經接受頭頸部X光檢查或放射治療，患上甲狀腺癌的風險較高。
- 遺傳：
家族有甲狀腺癌病史，特別是有親人患上甲狀腺髓質癌的話，家屬亦有較高患癌風險。另外，多發性內分泌腫瘤、遺傳性大腸瘜肉亦會提高甲狀腺癌的發病風險。
- 曾患甲狀腺相關疾病
曾患良性甲狀腺腫瘤及甲狀腺結節的人士，有較高風險患癌。
- 女性
據過往統計數字顯示，女性患上甲狀腺癌的風險比男性高。
- 缺乏碘質
由於碘質有助甲狀腺健康，若身體長期缺乏碘質，會增加患甲狀腺癌的風險。
- 中年人士
大部分甲狀腺癌患者的年齡在40歲以上，不過近年甲狀腺癌有年輕化趨勢，因此年輕人士亦不能輕視。
甲狀腺癌的診斷方法
前文提及，早期甲狀腺癌的治癒率及存活率十分高，倘發現異常症狀並及早接受檢查，有助及早發現甲狀腺的惡性腫瘤，及時進行治療。要診斷是否患有甲狀腺惡性腫瘤，臨床上可以透過以下幾種方法：
- 臨床觸診
醫生會觸摸患者的頸部，檢查是否有明顯凸出的腫塊。
- 超聲波檢查
透過超聲波檢查，醫生可以於影像中查看頸部及甲狀腺硬塊，有助分辨硬塊屬於結節還是固體硬塊。不過並非每種甲狀腺硬塊都能透過超聲波影像斷定其性質，如有需要的話，醫生有可能會安排進一步的診斷。
- 活組織切片檢驗
醫生會借助超聲波檢查，以確定甲狀腺硬塊的位置，然後插入幼針抽取硬塊的細胞，如果幼針無法抽取足夠的活組織，便有可能需要透過手術抽取甲狀腺組織。抽取出來的活組織會放置於顯微鏡下，檢查是否帶有癌細胞。
- 放射性同位素掃描
放射性同位素掃描可以在影像中顯示出癌腫瘤的位置。醫生會注入少量含有碘或放射性的物質於血管之中，等待20分鐘後，再利用伽碼攝影機拍攝甲狀腺的影像。由於正常的甲狀腺細胞可吸收輻射物質，而癌細胞則不會，因此透過伽碼攝影機的影像就能夠得知甲狀腺中是否有癌細胞，以及癌細胞所在的位置。注射體內的放射性物質會自然排出體外，不會影響健康。
- 電腦掃描
電腦掃描利用較强劑量的X光射線，從多角度拍攝人體内部影像，再由先進電腦技術合併多組極薄的橫切面影像，組成清晰的三維影像，從而準確辨別甲狀腺有否出現腫瘤以及腫瘤位置。
甲狀腺癌分期及期數
一般情況下，癌症會分為四個期數，期數越前，代表癌症的嚴重程度越低，擴散機會越小，期數越後則代表癌細胞擴散機會增加，惡化機會較高。
根據美國癌症協會資料顯示，乳頭狀及濾泡狀甲狀腺癌的分期因應患者的年齡劃分，以55歲為分界：
| 期數 | 年齡 | 乳頭狀/濾泡狀腫瘤發展情況 |
| I | 55歲以前 | 任何大小的癌腫瘤，有機會擴散至附近淋巴結，未出現遠端擴散情況 |
| 55歲或以後 | 癌腫瘤介乎2至4cm的大小，沒有擴散至附近淋巴結及遠端擴散的情況 | |
| II | 55歲以前 | 任何大小的癌腫瘤，有機會擴散至附近淋巴結，以及身體其他器官、骨骼 |
| 55歲或以後 | 癌腫瘤介乎2至4cm，已經擴散至附近淋巴結，但沒有擴散至其他遠端器官 | |
| III | 55歲或以後 | 任何大小的癌腫瘤，並已經蔓延至甲狀腺以外的組織，包括聲帶、氣管、食道，有可能擴散至附近的淋巴結，並未出現遠端擴散 |
| IV | 55歲或以後 | 任何大小的癌腫瘤，並蔓延至脊髓、血管組織等，以及出現遠端擴散，影響淋巴結、器官、骨骼 |
在髓質癌分期方面，會根據癌腫瘤的發展情況來斷定期數：
| 期數 | 髓質腫瘤發展情況 |
| I | 癌腫瘤的大小在2cm以下，並只限於甲狀腺組織內，沒有任何擴散情況 |
| II | 癌腫瘤介乎2至4cm；或癌腫瘤大過4cm；或任何大小的癌腫瘤蔓延至甲狀腺以外的地方，但沒有影響附近結構，以及沒有擴散情況 |
| III | 任何大小的癌腫瘤蔓延至甲狀腺以外，但沒有影響附近結構，並已經擴散至頸部的淋巴結，但沒有遠端擴展情況 |
| IV | 任何大小的癌腫瘤蔓延至頸部附近組織，包括聲帶、氣管、食道，甚至蔓延至脊髓、血管組織，已經擴散至淋巴結及出現遠端擴散情況 |
至於退行發育癌一律會被歸類為第4期，因為其癌細胞擴散速度快，即使癌腫瘤只生長在甲狀腺內，以及沒有擴散情況，都會被歸類為晚期，退行發育癌的預後發展亦會較差。
甲狀腺癌的治療方法
萬一發現甲狀腺硬塊帶有癌細胞，醫生會根據患者的癌症期數、腫瘤位置、身體狀況、年齡等因素，安排進行治療。現時常用於治療甲狀腺癌的方案，有以下幾種：
- 外科手術
甲狀腺切除手術通常是甲狀腺癌的第一線治療方案，盡早切除帶有癌細胞的甲狀腺組織，能夠提高患者的痊癒機會。
甲狀腺切除手術可分為部分甲狀腺切除及全甲狀腺切除，前者多數適用於初期乳頭狀癌或濾泡狀癌患者，讓患者能夠保留部分甲狀腺組織。不過更多情況下，醫生都會建議進行全甲狀腺切除手術，一次過切除整個甲狀腺部分以及附近受擴散影響的組織，以減低將來的復發風險。
進行甲狀腺切除手術前，醫生會檢查附近的淋巴組織是否有出現癌細胞擴散，如有的話，便會同時切除受影響的淋巴組織。對於退行發育癌的患者而言，由於癌細胞的擴散速度較快，因此醫生有可能需要切除部分氣管，並在喉部開一個小孔，讓患者呼吸。
切除甲狀腺後，患者需要終生服用抑制「促甲狀腺素」(TSH)分泌的藥物，以控制TSH在穩定水平，否則有可能引致復發。
- 放射同位素碘治療
放射同位素碘治療是以口服的方式，服用含有放射碘物質的藥物，讓放射性物質消滅甲狀腺內的癌細胞。
放射同位素碘治療多用於手術後用來清除殘餘的癌細胞，包括仍存在於甲狀腺內以及擴散至其他部位的癌細胞。由於正常的甲狀腺組織和甲狀腺以外部位的癌細胞能夠吸收碘物質，因此放射性物質可以快速消滅殘餘的癌細胞。
由於進行同位素碘放射治療時，患者會受到少量輻射影響，所以在治療期間，患者需要留在醫院隔離，確保他人不會受到放射性物質影響，並直到體內的放射物質完全排出體外為止。
- 體外放射治療
體外放射治療是從體外發射高能量的放射線，以消滅在甲狀腺內的癌細胞，多用來治療髓質癌及退行發育癌。
若有以下三種情況，醫生會考慮為患者進行體外放射治療：
- 完成甲狀腺切除手術後，仍有癌細胞殘留
- 無法透過手術清除癌細胞
- 甲狀腺癌出現復發
進行體外放射治療前，醫生會為患者度身訂造用於頭頸的透明膠面具，用於連接治療床，穩定接收輻射線的位置，並於皮膚上畫上記號，確保每次都能將放射線發射至同一位置。
- 標靶治療
現時亦有針對甲狀腺癌的標靶藥物，利用藥物阻擋癌細胞傳遞訊號，令癌細胞不能生長，從而抑制癌細胞繼續分裂，最終令其死亡。
甲狀腺癌病人的療後護理
甲狀腺癌有復發風險，不過只要病人定期進行抽血、臨床檢查，偵察甲狀腺球蛋白水平，都有助及早發現甲狀腺癌是否有復發跡象，繼而進行相應的治療。
完成甲狀腺切除手術的患者可留意以下術後護理事項：
常見問題
1. 切除甲狀腺後會不會影響身體的新陳代謝功能？
很多完成甲狀腺切除手術的患者，都會擔心身體的內分泌及代謝系統出現問題，以致出現各種不適症狀。由於甲狀腺負責產生荷爾蒙，以調節人體的心跳、體溫、血壓、維持體重、促進新陳代謝等功能，切除甲狀腺後，的確會對身體造成一定程度的影響，例如導致甲狀腺功能減退。
可幸的是，現時對於甲狀腺癌的療後護理十分完善，切除了甲狀腺的患者可以透過服用合成甲狀腺素藥物，例如左旋甲狀腺素(Synthroid、Unithroid)代替甲狀腺分泌出來的激素，幫助調節身體機能，同時亦有藥物可幫助抑制促甲狀腺激素的分泌，以免激發癌細胞再度活躍。
2. 放射同位素碘治療會增加患其他癌症的風險嗎？
放射同位素碘治療經過多年來的研究和發展，安全程度相當高。只要完成治療後，確保體內的放射性物質完全排走，以及遵從醫生的指示，誘發其他癌症的機率極低。
3. 甲亢或甲減會否演變成甲狀腺癌？
現時尚未有明顯數據指出，甲亢或甲減會增加患甲狀腺癌的風險。甲亢及甲減是因為甲狀腺素分泌過多或過少，導致調節身體機能方面出現問題，屬於內分泌疾病；而甲狀腺癌則是因為細胞分裂過程中出現異常，引致癌細胞的產生，屬於腫瘤科疾病。只要甲亢及甲減患者遵照醫生建議，積極進行治療，調整甲狀腺功能及分泌，便無須過於擔心。
以上内容經由我們的醫護團隊審閲。
最後審閲日期：2022年9月7日
- 甲狀腺癌. 癌症網上資源中心. https://www.cancer.gov.hk/tc/hong_kong_cancer/common_cancers_in_hong_kong/thyroid_cancer.html. Accessed 7 September 2022.
- 香港癌症資料統計中心. https://www3.ha.org.hk/cancereg/tc/default.asp. Accessed 7 September 2022.
- 甲狀腺癌. 香港防癌會. https://www.hkacs.org.hk/ufiles/ThyroidCancer.pdf. Accessed 7 September 2022.
- 甲狀腺癌. 智友站. https://www21.ha.org.hk/smartpatient/SPW/zh-hk/Disease-Information/Disease/?guid=1163a3df-86db-4b3b-a325-45741fcb04be. Accessed 7 September 2022.
- 甲狀腺癌. 癌症基金會. https://www.cancer-fund.org/wp-content/uploads/2020/07/Thyroid-Cancer-July20C-Reprint-Web.pdf. Accessed 7 September 2022.
- 電腦掃瞄檢查 (CT). 癌症網上資源中心. https://www.cancer.gov.hk/tc/cancer_diagnosis/scan_angiography/computer_scan.html. Accessed 7 September 2022.
- 藥物治療. 癌症網上資源中心. https://www.cancer.gov.hk/tc/cancer_treatment/medical_treatement/medical_treatement.html. Accessed 7 September 2022.
- Thyroid Cancer Stages. American Cancer Society. https://www.cancer.org/cancer/thyroid-cancer/detection-diagnosis-staging/staging.html. Accessed 7 September 2022.
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