乳癌 | 改善患癌後外觀 讓患者重拾美麗與自信
每年的10月份是國際乳癌關注月。對女性而言，乳房是重要性徵，但在對抗乳癌的治療過程中，患者不單只有可能失去乳房，整體的外觀包括頭髮、皮膚、指甲等也會受到影響，自信心大受打擊。
究竟有甚麼方法幫助患者改善患癌後的外觀?聽聽臨床腫瘤科專科醫生的意見。
抗癌既是一場肉體上的戰爭，亦是精神上的戰爭。香港綜合腫瘤中心臨床腫瘤科專科醫生黃麗珊表示，縱使別人看不到乳癌患者接受乳房切除手術後的身體變化，但患者自覺有缺陷，也會影響情緒。大部分乳癌術後輔助性治療會導致脫髮，患者戴假髮後感到不自然，擔心別人奇異的目光，有些患者甚至會把自己「收埋」，拒絕外出。
此外，化療會導致眼眉毛掉落，指甲產生變化。「指甲顏色有變，指甲面出現一條條橫綫、甲板脫落，令患者覺得外觀上不再完整。」不只是乳癌治療，其他癌症的治療都會影響皮膚，包括面部出現色斑，整體皮膚顏色加深，直至化療完結後半年左右，頭髮慢慢生長，指甲逐漸更生，外觀才有改善。
沉重的心理壓力
女性乳癌患者面對外貌問題的同時，也要面對性徵上的轉變。「患者擔心子女被自己的外表嚇怕、丈夫對自己失去興趣、朋友未能適應自己的新外觀等，種種問題影響患者的情緒。輕則有焦慮、失眠，重則或會患上抑鬱症，而治療乳癌的藥物可能會對抗抑鬱藥造成干擾，影響成效，形成惡性循環。」
黃醫生指出，有研究顯示長期精神壓力大的人士患癌風險較高，從而可推斷精神壓力大的癌症患者，可能面對較高的復發風險。「壓力大的癌症患者，抗癌路會較難行。睡眠、飲食不佳，化療與化療之間的身體回復也不會理想，影響了化療的進程，屆時患者又會有更多憂慮。從臨床經驗看，有情緒困擾的癌症病人，抗癌治療的進度有較多阻滯。」
減少外觀傷害有辦法
年輕的乳癌患者本身有多重角色，包括在工作和家庭上，加上外觀的打擊，她們承受的精神壓力一般較大。「有乳癌患者表示非常討厭照鏡，因為看見自己的身體就等於提醒自己是病人的身份。她們深受困擾，未必用言語表達，反而從失眠、不願外出等行為露出端倪。」
要減少癌症對外觀的傷害，黃醫生指目前有一種稱為「頭皮冷凍帽」(Cooling Cap)的科技，有機會幫助部分病人預防掉髮。針對標靶藥物造成的皮膚乾燥問題，可使用由醫生處方的保濕潤膚膏，減少皮膚乾燥和痕癢。癌症病人自己也可透過以下方法保護皮膚：
一、清潔衣服時，避免使用高濃度含化學成分的清潔劑，以免皮膚受刺激造成過敏反應。
二、慎用脫毛產品，否則會令皮膚紅腫。
三、預防紫外綫的傷害，在面部塗防曬油及撑傘，避免皮膚變色。
四、暫時避免游泳。
家人共同面對 減輕心理負擔
黃醫生認為，癌症病人可以繼續扮靚，但要小心選擇護膚品。現時沒有醫學數據證實化粧品、護膚品會導致腫瘤惡化，但不少醫學文獻指出，含有化學成分的產品有可能致癌。患者選用較少化學成分的護膚產品、指甲油相對會較為安全。「化療後血小板偏低，隨即做一些去斑治療，傷口較難止血、容易受感染，最好還是待整個化療療程完結後才進行。」
黃醫生又指出，一般患者在臨近打第二次化療針前便會出現脫髮。有癌症組織協助病人剪短頭髮，甚至為病人的子女進行心理輔導，小朋友見到患癌的媽媽外表不同了，也不會感到驚慌。孩子更可以親睹媽媽剪頭髮的過程，以及陪伴媽媽揀選假髮。「一家人做好心理準備，較容易接受患者外觀上的變化，患者的心理負擔減少。」
原文刊載於HKET：改善患癌後外觀 讓患者重拾美麗與自信
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